KORDANNEWS – Sedikitnya 51 orang tewas dan lebih dari 100 lainnya cedera setelah kereta ekspres yang penuh bertabrakan dengan truk dan tergelincir di terowongan di Taiwan timur, menurut pihak berwenang, dalam kecelakaan kereta api terburuk di pulau itu dalam setidaknya 40 tahun.
Kereta delapan gerbong, dalam perjalanan dari Taipei ke Taitung, keluar dari rel pada pukul 9:28 (01:28 GMT) pada hari Jumat di sebuah terowongan di utara Hualien, menurut Administrasi Kereta Api Taiwan. Layanan tersebut sangat sibuk sehingga beberapa orang terpaksa berdiri dan terlempar ke udara karena tergelincir.
Gambar-gambar dari tempat kejadian menunjukkan gerbong-gerbong di terowongan robek akibat benturan, sementara yang lain ambruk, menghalangi penyelamat dalam upaya mereka untuk menjangkau penumpang. Namun, menjelang sore hari, tidak ada seorang pun yang terjebak.
“Orang-orang jatuh bertubrukan, di atas satu sama lain,” kata seorang wanita yang selamat dari kecelakaan itu kepada televisi domestik. “Itu menakutkan. Ada banyak keluarga di sana. ”
Kereta tersebut sedang melakukan perjalanan di sepanjang pantai timur menuju Taitung pada saat kecelakaan terjadi, dengan banyak penumpang melakukan perjalanan pada akhir pekan yang panjang.
Di lokasi tersebut, Menteri Transportasi Lin Chia-lung mengatakan kepada wartawan bahwa kereta tersebut telah membawa sekitar 490 orang, lebih tinggi dari angka sebelumnya 350 yang disediakan oleh petugas pemadam kebakaran.
Jurnalis Katherine Wei, melaporkan dari Taipei, mengatakan korban luka sedang dilarikan ke rumah sakit setelah diselamatkan menyusul proses yang sulit untuk memasuki terowongan kecelakaan itu.
“Sulit bagi ambulans dan petugas pemadam kebakaran untuk mencapai lokasi kecelakaan, karena hanya ada dua jalan raya utama yang mencapai Hualien dari kota-kota besar seperti Taipei dan kota New Taipei.”
Orang-orang dievakuasi dari kereta setelah tergelincir di terowongan di utara Hualien [Badan Pemadam Kebakaran Nasional Taiwan melalui Reuters] Kantor Berita Pusat (CNA) resmi mengatakan truk itu diduga tergelincir dari jalan miring ke jalur kereta, saat rem tangannya tidak diaktifkan, dan ditambahkan bahwa polisi telah memasukkan pengemudinya untuk diinterogasi.
Menurut pusat bantuan bencana pemerintah, truk itu tergelincir sekitar 20 meter (65 kaki) menuruni lereng bukit ke jalur kereta.
Dinas pemadam kebakaran menunjukkan gambar dari apa yang tampak seperti reruntuhan truk di samping kereta yang tergelincir, dengan gambar udara dari salah satu ujung kereta yang masih berada di jalur di samping lokasi konstruksi.
Presiden Tsai Ing-wen mengunjungi pusat tanggap darurat di Taipei, dan mengatakan para penyelidik akan mencari tahu bagaimana kecelakaan mematikan itu bisa terjadi.
