KORDANEWS – Tanda-tanda kuat Arsenal siap bersaing hingga akhir musim mulai terlihat jelas. Di markas Aston Villa yang selalu sulit ditaklukkan, Villa Park, pasukan Mikel Arteta sukses membawa pulang kemenangan berharga 1-0, Senin (31/8/2026) dini hari WIB. Satu gol dari Bukayo Saka menjadi penentu sekaligus bukti bahwa Arsenal datang dengan tekad mempertahankan gelar juara Liga Primer Inggris.
Babak Pertama: Perlawanan Keras Tanpa Gol
Arsenal langsung mengambil inisiatif permainan dengan penguasaan bola mencapai 66%, namun kesulitan menembus pertahanan tuan rumah yang tampil sangat rapat dan disiplin. Christos Tzolis yang diturunkan sejak awal sulit berkembang dihadapan ketangguhan bek kanan Matty Cash.
Aston Villa tak sekadar bertahan, mereka juga mengancam. Emiliano Buendía nyaris mencetak gol pada menit ke-12 saat melesakkan bola ke tiang gawang, namun kiper David Raya tampil sigap meredam bahaya. Saling serangan terus terjadi, namun tak ada gol yang tercipta hingga peluit istirahat berbunyi, skor tetap 0-0.
Babak Kedua: Saka Jadi Penentu Lewat Umpan Eze
Memasuki babak kedua, Arteta melakukan perubahan strategi. Eberechi Eze dimasukkan menggantikan Tzolis, dan keputusan itu langsung membuahkan hasil! Eze memberi dampak luar biasa, menyusun serangan yang melibatkan Riccardo Calafiori di sisi kiri lapangan.
Bek asal Italia itu meluncurkan umpan silang mendatar tajam ke depan gawang, dan Saka dengan tenang menyambar bola menjadi gol pada menit ke-59. Skor 1-0 untuk keunggulan Arsenal.
Beberapa menit berselang, Arsenal merasa berhak mendapat hadiah penalti saat Saka dijatuhkan di kotak larangan. Namun setelah ditinjau ulang, wasit memutus pelanggaran terjadi di luar kotak penalti. Sementara itu, Aston Villa tak mampu melepaskan satu pun tembakan tepat sasaran sepanjang sisa waktu. Hingga peluit panjang berbunyi, skor 1-0 tak berubah.
