Pangkalan itu berisi pasukan Angkatan Udara AS dan kontraktor. Namun sebagian besar telah dievakuasi menyusul ketegangan antara AS dan Iran selama dua pekan terakhir.
“Sekitar 90 persen penasihat AS, dan karyawan Sallyport dan Lockheed Martin yang menjadi spesialis pemeliharaan pesawat telah ditarik ke Taji dan Erbil setelah ancaman (Iran),” kata sumber militer.
“Saat ini hanya tersisa tak lebih dari 15 tentara AS dan satu pesawat di Al-Balad.”
Lihat juga: Trump Minta Iran Tak ‘Bantai’ Pedemo Insiden Pesawat Ukraina
Pangkalan militer itu dihantam roket dan mortir dalam beberapa bulan terakhir. Meski demikian, tidak ada satupun tentara AS yang menjadi korban. Namun serangan tersebut melukai pasukan Irak, dan menewaskan satu kontraktor AS bulan lalu.
Kematian kontraktor itu memicu ketegangan hingga AS melakukan serangan mematikan terhadap kelompok paramiliter pro-Iran di Irak serta konvoi yang membawa perwira tinggi militer Iran Mayor Jenderal Qasem Soleimani.
Faksi pro-Iran di Irak telah bersumpah untuk membalas dendam atas serangan itu.
Editor : John.W
