KORDANEWS – Peneliti temukan fosil burung yang diperkirakan berasal dari zaman es. Berbeda dengan fosil lain yang kerap sudah membatu, fosil burung ini relatif utuh bahkan bulu-bulunya pun masih tampak jelas. Fosil burung dari spesies burung bertanduk ini ditemukan di bagian tanah yang masih membeku (permafrost) di sebuah desa Belaya Gora, di timur laut di Siberia.
Burung ini ditemukan oleh para pemburu fosil gading setempat. Mereka lantas menyerahkan temuan ini kepada tim ahli, termasuk Nicolas Dussex dan Love Dalen dari Museum Alam Swedia untuk dilakukan pengetesan.
Hasil pelacakan menggunakan radiokarbon menunjukkan burung ini hidup sekitar 46 ribu tahun lalu. Sementara dari identifikasi genetika menunjukkan burung ini berasal dari spesies burung tanduk (Eremophila alpestris), seperti dipublikasikan jurnal Komunikasi Biologi, Jumat (21/2).
Dalen menyebut penelitian mereka menunjukkan burung itu kemungkinan adalah nenek moyang dari dua subspesies dari burung tanduk yang hidup saat ini. Satu jenis hidup di utara Rusia dan jenis lain di padang Mongolia.
“Temuan ini menunjukkan perubahan iklim di akhir Zaman Es telah menyebabkan pembentukan subspesies baru, ” katanya.
Lantaran terkubur di es, sebagian besar tubuh dan bulu burung ini masih utuh. Dussex menyebut spesimen tersebut masih dalam kondisi yang sangat baik.
“Spesimen yang sangat kecil dan rapuh masih utuh juga menunjukkan kalau lumpur mengendapkan fosil ini secara bertahap, atau setidaknya tanah itu relatif stabil sehingga bangkai burung itu diawetkan dalam kondisi tak lama dengan waktu kematiannya,” jelas Dussex.
Lihat juga: Spesies Baru Dinosaurus Bobot 1,8 Ton Ditemukan di AS
