KORDANEWS – Maria Ressa, seorang jurnalis yang mengelola situs web berita Filipina yang dikenal karena penelitiannya yang keras terhadap Presiden Rodrigo Duterte, pada hari Rabu mengaku tidak bersalah atas tuduhan penggelapan pajak dalam kasus yang digambarkan oleh pengawas media sebagai bagian dari serangan yang lebih luas terhadap kebebasan pers di negara tersebut.
Penampilan pengadilan terbaru Ressa adalah atas tuduhan bahwa situs web berita nya Rappler memalsukan pengembalian pajak dengan menghilangkan hasil penjualan penerimaan deposito kepada investor asing, yang kemudian menjadi dasar dari upaya regulator sekuritas untuk mencabut lisensi organisasi.
Regulator mengklaim penjualan resi penyimpanan adalah skema oleh Rappler untuk memungkinkan orang asing memiliki saham secara ilegal di perusahaan media domestik.
“Memohon BUKANLAH,” kata Ressa, warga negara Amerika Serikat dan Filipina, dalam sebuah tweet pada hari Rabu. Dia dan situs webnya menghadapi beberapa tuduhan lainnya.
Di pos lain, Ressa, yang mengenakan masker wajah, mengatakan bahwa dia telah mengambil tindakan pencegahan tambahan setelah berita bahwa beberapa personil di pengadilan, di mana kasusnya didengar, telah tertular penyakit coronavirus.
Rappler, startup, mengatakan orang asing tidak pernah memiliki saham, tetapi diizinkan untuk berinvestasi tanpa hak suara atau keterlibatan dalam operasinya. Rappler masih beroperasi sambil menunggu bandingnya dicabut izinnya.
Media di bawah tekanan
Ressa, seorang Time Magazine Person of the Year pada tahun 2018 karena memerangi intimidasi media, dihukum karena fitnah dunia maya bulan lalu dan dijatuhi hukuman hingga enam tahun penjara, sebuah keputusan yang secara luas dianggap sebagai pukulan terhadap kebebasan demokrasi. Dia bebas dengan jaminan sementara dia mengajukan banding atas keputusan tersebut.
Rappler telah berulang kali menantang keakuratan pernyataan publik Duterte dan pembenarannya atas kebijakan kontroversialnya.
Ia juga melaporkan dugaan kekejaman dalam perangnya terhadap narkoba dan menyelidiki apa yang dikatakannya adalah kampanye media sosial besar-besaran yang diatur pemerintah menentang kritik Duterte.
