Ketika pedagang komersial semakin menghindari Venezuela, pemerintahan sosialis Nicolas Maduro semakin beralih ke Iran.
Pada bulan Mei, Maduro merayakan kedatangan lima kapal tanker Iran yang mengirimkan bahan bakar yang sangat dibutuhkan untuk mengurangi kekurangan yang telah menyebabkan saluran gas selama berhari-hari bahkan di ibu kota, Caracas, yang biasanya terhindar dari kesulitan seperti itu.
Meskipun berada di puncak cadangan minyak mentah terbesar dunia, Venezuela tidak menghasilkan cukup bensin yang disuling di dalam negeri dan telah melihat produksi minyak mentahnya secara keseluruhan jatuh ke level terendah dalam lebih dari tujuh dekade di tengah krisis ekonomi dan dampak sanksi AS.
Pemerintahan Trump telah meningkatkan tekanan pada para pemilik kapal untuk mematuhi sanksi terhadap musuh AS seperti Iran, Venezuela, dan Korea Utara. Pada bulan Mei, mereka mengeluarkan nasihat yang mendesak industri maritim global untuk mewaspadai taktik untuk menghindari sanksi seperti transfer kapal-ke-kapal yang berbahaya dan mematikan perangkat pelacakan wajib – kedua teknik yang digunakan dalam pengiriman minyak baru-baru ini ke dan dari keduanya. Iran dan Venezuela.
Salah satu perusahaan yang terlibat dalam pengiriman ke Venezuela, Grup Avantgarde, sebelumnya terkait dengan Pengawal Revolusi dan berupaya menghindari sanksi AS, menurut jaksa.
Afiliasi Avantgarde memfasilitasi pembelian Revolutionary Guard of the Grace 1, sebuah kapal yang disita tahun lalu oleh Inggris atas tuduhan AS bahwa kapal itu mengangkut minyak ke Suriah. Iran membantah tuduhan tersebut dan Grace 1 akhirnya dibebaskan. Namun penyitaan tersebut memicu kebuntuan internasional di mana Iran membalas dengan menyita kapal berbendera Inggris.
Menurut keluhan penyitaan aset, sebuah perusahaan yang tidak disebutkan namanya pada bulan Februari menagih Avantgarde untuk pembayaran tunai $ 14,9 juta untuk penjualan bensin di atas kapal Pandi. Meskipun demikian, pesan teks antara Madanipour dan rekan konspirator yang tidak disebutkan namanya menunjukkan bahwa pelayaran itu mengalami kesulitan.
“Pemilik kapal tidak mau pergi karena ancaman Amerika, tapi kami ingin dia pergi, dan kami bahkan setuju. Kami juga akan membeli kapalnya,” menurut pesan tersebut, kutipannya sudah termasuk dalam pengaduan.
Editor : John.W
