KORDANEWS – Pernahkah Anda mengonsumsi kacang tolo atau cowpea? Meski tak sepopuler kacang merah, kacang tanah, dan kacang polong, namun kacang ini juga memiliki banyak nutrisi yang tak kalah menyehatkan.
Kacang tolo umumnya berukuran kecil dan berwarna pucat. Terdapat pula bintik hitam, coklat, atau merah yang menyerupai mata pada kacang ini. Karena rasanya yang lezat, kacang tolo seringkali ditambahkan dalam berbagai masakan.
Nutrisi yang terkandung dalam kacang tolo
Kacang tolo mengandung banyak serat dan protein. Selain itu, juga merupakan sumber yang baik untuk beberapa mikronutrien penting, seperti folat, tembaga, tiamin, dan zat besi.
Selain berbagai nutrisi tersebut, kacang tolo juga kaya akan polifenol yang merupakan senyawa antioksidan kuat dalam tubuh. Antioksidan tentu saja dapat memberi pengaruh positif terhadap kesehatan tubuh.
Manfaat kacang tolo untuk kesehatan
Dengan beragam nutrisi yang terkandung di dalamnya, tak heran jika kacang ini memiliki segudang manfaat untuk kesehatan. Adapun manfaat kacang tolo untuk kesehatan yang bisa Anda dapatkan, antara lain:
1. Mendorong penurunan berat badan
Kandungan protein dan serat larut dalam kacang tolo bisa membantu mendorong penurunan berat badan. Protein telah terbukti mengurangi kadar ghrelin, yaitu hormon yang merangsang rasa lapar. Sementara, serat larut dapat membuat Anda merasa kenyang di antara waktu makan. Sebuah ulasan dari 21 studi menyimpulkan bahwa memasukkan kacang-kacangan, termasuk kacang tolo, ke dalam diet efektif sebagai strategi penurunan berat badan dan membantu mengurangi persentase lemak tubuh.
2. Menjaga kesehatan pencernaan
Kacang tolo merupakan sumber serat larut yang baik bagi kesehatan pencernaan. Penelitian menunjukkan bahwa memperbanyak asupan serat larut dapat meningkatkan keteraturan dan frekuensi BAB bagi orang yang mengalami sembelit. Bahkan penelitian lain menemukan bahwa serat dapat membantu mencegah gangguan pencernaan, seperti kenaikan asam lambung, wasir, dan tukak lambung.Serat larut yang ditemukan dalam kacang tolo juga dapat bertindak sebagai prebiotik yang mampu merangsang pertumbuhan bakteri baik dalam usus. Bakteri baik bukan hanya meningkatkan kesehatan pencernaan, namun juga telah terbukti dapat mengurangi peradangan, meningkatkan fungsi kekebalan tubuh, dan mengurangi kadar kolesterol.
3. Meningkatkan kesehatan jantung
Mengonsumsi kacang tolo sebagai bagian dari diet seimbang menjadi cara yang baik dalam menjaga jantung tetap sehat dan kuat, serta dapat pula membantu mengurangi risiko penyakit jantung. Dalam satu ulasan dari 10 penelitian menyimpulkan bahwa mengonsumsi kacang-kacangan secara teratur dikaitkan dengan kadar kolesterol total dan LDL yang lebih rendah. Di mana kedua kolesterol tersebut berkontribusi terhadap penyakit jantung.
