Thunder: Ujian Berat Daigneault Tanpa Tiga Pilar
Oklahoma City Thunder, meskipun bermain di kandang, menghadapi tantangan cedera yang lebih kompleks. Pelatih Mark Daigneault harus merombak starting lineup-nya setelah kehilangan tiga pemain kunci: Jalen Williams (pergelangan tangan), forward bertahan Luguentz Dort (bahu), dan Aaron Wiggins (paha).
Kondisi ini menuntut Shai Gilgeous-Alexander (SGA) untuk tampil lebih dominan, baik dalam mencetak angka maupun mengatur ritme permainan. Rookie Chet Holmgren juga diharapkan dapat memanfaatkan keunggulannya di area paint untuk mengimbangi Ayton.
Susunan pemain inti Thunder adalah: Shai Gilgeous-Alexander akan tetap memimpin di posisi Point Guard. Di lini guard lainnya, ada Ajay Mitchell sebagai Shooting Guard dan Cason Wallace di Small Forward. Sementara big man mereka, Chet Holmgren dan Isaiah Hartenstein, akan mengisi posisi Power Forward dan Center.
Pertarungan Bintang di Tengah Keterbatasan
Meskipun kedua tim tampil pincang, fokus utama pertandingan tetap tertuju pada duel antara dua superstar muda yang sedang naik daun: Luka Dončić (Lakers) melawan Shai Gilgeous-Alexander (Thunder). Absennya pemain kunci justru akan menyoroti kemampuan pelatih Daigneault dan Ham dalam memaksimalkan kedalaman skuad mereka dan menemukan solusi taktis dalam waktu singkat. Pertandingan ini tidak hanya krusial untuk klasemen, tetapi juga untuk menguji ketahanan mental dan kedalaman roster kedua tim menuju pertengahan musim.
