“Kadang saya ingin berteriak padanya karena ia melampaui instruksi, tapi di momen lain saya ingin memeluknya karena kreativitasnya memecahkan kebuntuan,” ujar Pep. Fleksibilitas ini memungkinkan Cherki bergerak bebas dari sisi kanan, kiri, hingga sentral, membuat pertahanan lawan sulit melakukan penjagaan orang ke orang (man-marking).
Titik Balik Dinamika Tim
Momen perubahan wajah City secara signifikan terjadi saat Cherki dipasangkan bersama Phil Foden sebagai starter sejak laga melawan Bournemouth. Kehadiran dua playmaker lincah ini membuat City tidak lagi hanya bergantung pada ketajaman Erling Haaland di depan.
Statistik menunjukkan bahwa sejak Cherki menjadi starter rutin, City meraih 7 kemenangan dari 8 pertandingan terakhir di semua kompetisi. Ia bukan lagi sekadar pelapis bagi pemain senior, melainkan motor serangan utama yang memberikan variasi serangan melalui umpan terobosan tajam.
Penyelamat di Laga Krusial
Dampak nyata Cherki paling terasa dalam laga melawan Nottingham Forest yang baru saja berlangsung. Cherki tidak hanya memberikan assist bagi gol pembuka Tijjani Reijnders, tetapi juga mencetak gol kemenangan spektakuler pada menit ke-83 melalui sepakan half-volley. Kemenangan 2-1 tersebut sempat membawa Manchester City naik ke puncak klasemen sementara, bersaing ketat dengan Arsenal.
