Wallerstein memulai karirnya dengan keahlian dalam postkolonialisme Afrika. Sampai 1970-an, karyanya terutama berfokus pada subjek ini. Kemudian, pada tingkat makro, ia terkenal sebagai sejarawan dan ahli teori ekonomi kapitalis global.
Kritik pedasnya terhadap kapitalisme global dan dukungannya terhadap gerakan anti-sistem membawanya ke level yang sama dengan Noam Chomsky dan Pierre Bourdie dalam perjuangan melawan globalisasi.
Kontribusinya yang paling penting adalah karya The Modern World-System, yang diterbitkan dalam tiga volume pada 1974, 1980 dan 1989.
Secara khusus, Wallerstein terinspirasi oleh tiga gerakan intelektual mendasar: Karl Marx, sejarawan Prancis Fernand Braudel dan “teori ketergantungan Duran, yang berfokus pada konsep pusat dan lingkungan.
Wallerstein menolak gagasan dunia ketiga khususnya atas dasar studinya tentang Afrika pascakolonial dan berbagai teori masalah.
Menurutnya, ada satu dunia yang terhubung oleh jaringan hubungan ekonomi yang kompleks. Wallerstein mendefinisikan dunia ini sebagai “ekonomi-dunia” atau “sistem-dunia”.
Editor : John.W
