Dilaporkan AFP, tentara AS yang dilibatkan dalam latihan tahunan tersebut biasanya didatangkan dari pangkalan militer di Jepang dan Korea Selatan.
Pelaksanaan Balikatan juga diatur dalam perjanjian internasional antara kedua negara, yakni Perjanjian Kunjungan Pasukan, yang telah dihentikan sementara oleh Presiden Filipina Rodrigo Duterte sejak Februari lalu. Penangguhan perjanjian tersebut berlaku selama 180 hari sejak pemberitahuan.
“Kami berada dalam waktu yang luar biasa dan jelas kami akan menempatkan banyak orang dalam bahaya seandainya kami melaksanakan Balikatan,” kata direktur latihan Filipina, Laksamana Muda Adelius Bordado.
Saat ini AS menjadi negara dengan jumlah kasus virus corona terbanyak di seluruh dunia, dengan lebih dari 85.500 pasien dan kematian lebih dari 1.200 orang.
Sementara itu, Filipina mengonfirmasi sekitar 700 kasus karena terbatasnya kapasitas pemeriksaan. Selain warga sipil, virus corona juga dilaporkan telah menginfeksi kepala militer Jenderal Felimon Santos.
Editor:John.W
