KORDANEWS – Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) kembali mengumumkan penemuan luar biasa melalui teleskop luar angkasa canggihnya. Para astronom berhasil mengidentifikasi sebuah planet raksasa di luar tata surya kita (eksoplanet) yang memiliki kondisi suhu sangat mirip dengan Bumi, namun dengan komposisi atmosfer yang didominasi oleh gas metana ($CH_4$).
Penemuan ini menarik perhatian besar komunitas sains global karena kombinasi karakteristiknya yang unik: planet ini berukuran masif seperti raksasa gas di tata surya kita (seperti Jupiter atau Neptunus), tetapi berada di zona laik huni (habitable zone) bintang induknya, sehingga suhunya tidak terlalu panas maupun terlalu dingin.
Karakteristik Planet: Hangat namun Beracun
Berdasarkan data spektroskopi yang diterima oleh NASA, planet ini berada pada jarak yang ideal dari bintangnya untuk mempertahankan suhu permukaan yang berkisar di angka yang ramah bagi air cair—sebuah kondisi yang mirip dengan iklim di Bumi.
Namun, kesamaan dengan Bumi tampaknya hanya berhenti pada level suhu. Alih-alih memiliki atmosfer yang kaya akan nitrogen dan oksigen, planet raksasa ini justru diselimuti oleh kabut tebal gas metana. Di Bumi, metana sering kali dikaitkan dengan aktivitas biologis atau proses geologis bawah tanah. Namun, pada planet raksasa gas ini, metana hadir dalam skala masif yang membentuk lautan atmosfer tak berujung.
Mengingat ukurannya yang besar, planet ini juga tidak memiliki permukaan padat seperti Bumi, melainkan berupa lapisan gas yang semakin padat ke arah intinya. Hal ini membuat planet tersebut mustahil untuk dipijaki oleh manusia.
