KORDANEWS – Golden State Warriors harus mengakhiri perjalanan mereka di NBA Cup setelah kalah tipis 104–100 dari Houston Rockets dalam laga grup yang berlangsung di Chase Center. Pertandingan dramatis ini bukan hanya menyudahi harapan Warriors untuk maju ke babak berikutnya, tetapi juga menimbulkan kekhawatiran baru menyusul cedera yang dialami sang megabintang, Stephen Curry, di menit-menit akhir.
Awal Meyakinkan, Akhir Mengecewakan
Warriors sebenarnya memulai pertandingan dengan agresif. Pergerakan bola cepat, transisi yang rapi, serta tembakan jarak jauh yang akurat membuat mereka memimpin hingga 12 poin di babak pertama. Namun, momentum itu tidak bertahan lama.
Memasuki kuarter ketiga, akurasi tembakan tiga angka Warriors mulai menurun drastis. Houston memanfaatkan situasi dengan meningkatkan tekanan defensif dan memperkuat penguasaan bola. Warriors hanya mencetak sedikit poin dari luar arc setelah jeda, membuat ritme permainan mereka tersendat.
Sementara itu, Rockets bermain semakin percaya diri, terutama dalam perebutan rebound. Mereka unggul dalam second-chance points dan mampu mengonversi 22 poin dari 16 turnover Warriors — area yang menjadi titik balik pertandingan.
Reed Sheppard: Bintang Muda yang Mencuri Panggung
Sosok paling menonjol bagi Houston pada malam tersebut adalah Reed Sheppard, rookie berbakat yang tampil luar biasa. Ia mencatat career-high 31 poin, ditambah 9 rebound dan 5 assist. Permainannya konsisten sepanjang pertandingan, mulai dari dribble drive cepat hingga akurasi tembakan jarak menengah yang mematikan.
Sheppard menjadi motor comeback saat Rockets tertinggal hingga 14 poin. Performa disiplin dan tanpa rasa takutnya menjadi simbol generasi baru Rockets yang penuh energi dan keberanian.
