KORDANEWS – Seorang pilot angkatan udara Taiwan tewas dan satu lagi hilang setelah jet tempur mereka menghilang dalam tabrakan di udara yang diduga di lepas pantai selatan pulau itu, kata para pejabat.
Kecelakaan pada hari Senin itu adalah insiden ketiga dalam setengah tahun terakhir, pada saat angkatan bersenjata pulau itu harus mencegat pesawat China hampir setiap hari.
Kedua jet F-5E menghilang dari radar sekitar pukul 3 sore (07:00 GMT) sekitar 2,6 km (1,6 mil) di lepas pantai pedesaan selatan Kabupaten Pingtung, kata Pusat Komando Penyelamatan Nasional.
Ditambahkan bahwa para pejuang, masing-masing dengan satu pilot di dalamnya, jatuh ke laut di lepas pantai tenggara pulau itu setelah mereka tampaknya bertabrakan di udara selama misi pelatihan.
Salah satu pilot ditemukan tidak sadarkan diri di laut tetapi tidak dapat dihidupkan kembali dan dinyatakan meninggal di rumah sakit.
Tim penyelamat masih mencari pilot yang tersisa.
Kementerian pertahanan Taiwan mengatakan sedang mengerjakan pernyataan, dan tidak memberikan komentar langsung lainnya. Kantor Berita Pusat resmi mengatakan angkatan udara sekarang telah menghentikan armada F-5 yang beroperasi dari pangkalan udara Chihhang.
Kecelakaan baru-baru ini
F-5 lainnya jatuh pada bulan Oktober, menewaskan pilotnya. Bulan berikutnya, F-16 yang jauh lebih modern jatuh di lepas pantai timur Taiwan, yang pilotnya juga tewas.
Pada Januari tahun lalu, pejabat tinggi militer Taiwan termasuk di antara delapan orang yang tewas ketika sebuah helikopter yang membawa mereka untuk mengunjungi tentara jatuh di daerah pegunungan dekat ibu kota Taipei.
Meskipun angkatan udara Taiwan terlatih dan dilengkapi dengan baik, sebagian besar dengan peralatan buatan AS, ia dikerdilkan oleh Cina.
Beijing memandang pulau demokratis itu sebagai wilayahnya sendiri dan tidak pernah meninggalkan penggunaan kekuatan untuk membawanya di bawah kendali China.
Di bawah Presiden Xi Jinping, China telah menjadi semakin memusuhi Taiwan dan tahun lalu jet China membuat rekor 380 serangan ke zona pertahanannya, dengan beberapa analis memperingatkan bahwa ketegangan antara kedua belah pihak berada pada titik tertinggi sejak pertengahan 1990-an.
Serangan tersebut memaksa Taiwan untuk secara teratur mengacak jet mereka sendiri dan menjaga pilot pada pijakan perang sepanjang waktu yang berdampak pada pesawat yang menua dan mereka yang menerbangkannya.
F-5E buatan AS adalah pesawat tempur generasi tua dengan desain yang dibangun pada tahun 1960-an.
Ini pertama kali memasuki layanan di Taiwan pada akhir 1970-an dan sebagian besar telah pensiun dari aktivitas garis depan, meskipun beberapa masih digunakan untuk pelatihan dan sebagai cadangan untuk armada utama.
Editor :John.W
