KORDANEWS – Cabe Jawa atau Piper retrofractum merupakan salah satu rempah khas Nusantara yang sering terlupakan di dapur modern. Meski bentuknya mirip cabai, cabe Jawa sebenarnya lebih dekat dengan keluarga lada. Dalam dunia kuliner tradisional, rempah ini memegang peran penting karena mampu menghadirkan rasa pedas hangat yang berbeda, aroma khas, serta kedalaman rasa yang sulit ditiru oleh cabai biasa.
Penggunaan cabe Jawa sudah lama dikenal dalam berbagai masakan daerah, terutama hidangan berkuah, bersantan, dan berbahan dasar daging. Bukan sekadar pedas, cabe Jawa memberikan karakter kuat yang membuat masakan terasa lebih matang dan berkelas.
Rasa Pedas Hangat yang Berbeda
Salah satu keunggulan utama cabe Jawa adalah jenis pedasnya. Tidak seperti cabai merah atau rawit yang pedasnya tajam dan langsung menusuk, cabe Jawa menghadirkan sensasi hangat yang perlahan menyebar di mulut. Rasa ini lebih lembut namun bertahan lama, sehingga cocok untuk masakan yang membutuhkan keseimbangan rasa.
Pedas hangat ini membuat masakan terasa lebih nyaman di perut, terutama untuk hidangan yang disajikan panas. Itulah sebabnya cabe Jawa kerap dipakai dalam masakan tradisional yang dikonsumsi dalam jumlah besar atau saat cuaca dingin.
Menguatkan Aroma dan Cita Rasa
Selain rasa, cabe Jawa juga dikenal karena aromanya yang khas. Aromanya mirip lada, tetapi lebih earthy dan rempah. Saat disangrai atau digeprek, aroma cabe Jawa akan keluar dan menyatu dengan rempah lain, memperkaya wangi masakan secara keseluruhan.
Dalam masakan tradisional, aroma memiliki peran penting untuk membangkitkan selera makan. Cabe Jawa membantu menciptakan aroma yang dalam dan kompleks, membuat hidangan terasa lebih menggoda sejak pertama kali disajikan.
Membuat Masakan Lebih “Berisi”
Cabe Jawa sering digunakan untuk memberikan kesan rasa yang lebih penuh. Masakan yang memakai cabe Jawa cenderung terasa lebih tua, matang, dan berkarakter. Hal ini sangat penting dalam hidangan seperti rendang, gulai, semur, rawon, atau opor, yang membutuhkan waktu memasak lama dan kombinasi banyak rempah.
Rempah ini membantu menyatukan berbagai rasa, sehingga tidak ada rasa yang terlalu menonjol sendiri. Hasilnya adalah masakan yang seimbang dan harmonis.
